Paineanturit mittaavat yleensä painemuutoksia pallean muodonmuutoksella. Jos kalvon toinen puoli toimii prosessipaineessa ja toinen puoli on avoinna (altistuu ympäristön paineille), kalvon muodonmuutos vähenee tämän ympäristön paineen vuoksi.
Tässä tapauksessa mittaus on itse asiassa prosessipaineen ja ympäristöpaineen välinen paine-ero. Absoluuttisissa paineantureissa/lähettimissä "sisäpuoli" (puoli, jolla anturi ei ole kosketuksissa painealustaan) imuroidaan ja sinetöidään pysyvästi. Siksi kalvon mitattu muodonmuutos on riippumaton ympäristön paineesta ja käyttää aina suljettua tyhjiötä vertailu- ja nollapisteenä.
Tämä malli mahdollistaa nykyisen ympäristön paineen mittaamisen, koska suljettu tyhjiö (" 0bar ympäristön paine ") edustaa kiinteää vertailupistettä, joka on riippumaton nykyisistä sääolosuhteista ja anturin korkeussijaintiasemasta. Yksi absoluuttisten paineantureiden tyypillisistä sovelluksista on barometri, joka mittaa nykyistä ympäristöpainetta ja jota käytetään sään muutosten ennustamiseen. Toinen sovellus on korkeusmittari, joka käyttää periaatetta, jonka mukaan ilmanpaine laskee korkeuden myötä ilmakehän paineen mittaamiseksi ja sen muuntamisen korkeuslukemaksi viittaamalla merenpintaan.
Teollisuussovelluksissa tarvitaan absoluuttisia paineantureita, jotta voidaan saavuttaa korkea tarkkuus alipaineastetta mittaavissa pienjännitesovelluksissa. Esimerkiksi lihapakkauksissa on syntyttävä tarvittava tyhjiö, jotta pisin säilyvyysaika voidaan taata turvallisesti. Pakkaukseen jäävä hapen määrä (eli jäännöspaine suhteessa tyhjiöön) on käänteisesti verrannollinen pakatun elintarvikkeen säilyvyysaikaan. Suhteellisen paineanturin käyttö tässä tapauksessa voi aiheuttaa epätarkkuuksia mittauksissa, jotka johtuvat jopa +/- 30 mbar: n ilmakehän vaihteluista. Koska elintarvikepakkausten suurimman jäännöspaineen tulisi olla 65 mbar, tämä johtaa kyvyttömyyteen taata tehokas säilyvyysaika.
